沖縄で旧盆の時期に踊られる伝統芸能「エイサー」。現世に戻る祖先の霊を送迎するため、若者たちが歌と太鼓の音に合わせ、
踊りながら地域の道を練り歩く。主に、旧盆の最終日「ウークイ」(旧暦7月15日)に行われる念仏踊りのことです。
先祖を大切に敬う沖縄では、大切な旧暦行事の一つです。各地域それぞれに独自の衣装・踊り・掛け声など特色を持つ伝統が受け継がれるうるま市は「伝統エイサーの郷」といわれるほど。旧盆前から夜になると、どこからともなく太鼓の力強い音が聞こえてきます。
三味線の音に合わせて踊る美しい演舞は目を奪われるほど。
花笠を使った衣装など、青年会によってさまざま。
といった、エイサーの話題が聞こえてきます。
エイサーを盛り上げたり、隊列を整えたりする役どころ。ちょんだらーが唄って踊ることもあります。
「地方(三線を弾きながら唄う役)」の音色に合わせて、大太鼓や パーランクー、
踊り手などが繰り出す見事なコンビネーション。
この日のために市外から見物に来る方も少なくありません。
道じゅねーが行われている通りで は、エイサーを囲んで地元の方と見物客であふれかえります。
最近は旧盆の初日「ウンケー」や二日目の「ナカビ」にも行われています。
各地域の伝統エイサーが一挙に堪能でき、道じゅねーとは一味違った面白さがあります。
うるま市の地域に残る伝統エイサーを堪能すること、それは、忘れられない異文化への触れ合いとなるはずです。
映像:小川櫻時 撮影:桑村ヒロシ(1、2、5、6、7枚目)